Перевозки грузов водными видами транспорта подразделяются на перевозки морским и речным транспортом или, проще говоря, на морские и речные.
Морские и речные перевозки грузов представляют собой один из самых выгодных с экономической точки зрения и поэтому популярным способом транспортировки грузов. В то же время они являются и самыми медленными перевозками. Поэтому грузовладелец всегда должен для себя решить, что ему выгоднее – сокращение времени или стоимости доставки груза.
Сегодня крупные торговые и производственные компании зачастую предпочитают морские перевозки другим видам перевозок, особенно, когда необходимо перевезти крупногабаритные и тяжеловесные грузы на далекие расстояния. Кроме того, морские и речные перевозки негабаритных грузов, в ряде случаев, намного удобнее других видов транспортировки.
Это особенно актуально для России и многих европейских стран, обладающих обширной сетью судоходных рек, а также в тех случаях, когда морская перевозка является единственным способом перевозки негабаритных грузов на другой континент.
Как правило, для транспортировки грузов используются стандартные 20-ти или 40-футовые контейнеры. Перевозка контейнеров морем – наиболее удобная форма транспортировки негабаритного груза. Морские перевозки также являются наиболее подходящим видом перевозки грузов, которые по своим габаритам невозможно упаковать в контейнеры. Современные суда обладают большой грузоподъемностью, их обширное грузовое пространство позволяет без особых проблем осуществлять перевозку негабаритных грузов.
Организация морских перевозок — дело очень сложное, поскольку обычно морская составляющая является только частью мультимодальной перевозки. Своевременную доставку негабаритных грузов в порт назначения обеспечивает заблаговременное фрахтование судов, четкое временное согласование действий перевозчиков другими видами транспорта.
Морской транспорт имеет специфику еще и в том смысле, что он уже по характеру своей деятельности является отраслью «международной». Мировой океан – это самая большая на Земле транспортная артерия, общий тоннаж перевозимого груза превосходит остальные виды перевозок вместе взятые. Международные морские перевозки негабаритных грузов обладают наиболее высокой надежностью по сравнению с другими видами перевозок, поскольку сводят к минимуму вероятность повреждения грузов или несчастных случаев.
